世界上最早的广告是通过声音进行的,叫口头广告,又称叫卖广告,这是最原始、最简单的广告形式。早在奴隶社会初期的古希腊,人们通过叫卖贩卖奴隶、牲畜,公开宣传并吆喝出有节奏的广告。古罗马大街上充满了商贩的叫卖声。古代商业高度发达的迦太基--广大地中海地区的贸易区,就曾以全城无数的叫卖声而闻名。商标字号也是古老的广告形式之一,商店的字号起源于古城庞贝。在古罗马帝国,人们用字号标记来做角斗和马戏团表演的广告。
而我国是世界上最早拥有广告的国家之一。早在西周时期,便出现了音响广告,西周时,卖糖食的小贩就已经懂得以吹萧管之声招徕生意。在我国古代继音响广告之后而出现的则是“悬帜”广告,酒店开设在固定场所,为了招徕顾客,抛出“一面酒旗,这也就是吸引主顾的广告形式。这种形式后来沿用不断,如唐代张籍有“高高酒旗悬江口”,杜牧有“水村山郭酒旗风”等诗句。除了酒旗外,其他行业也有各种标志性的广告形式。例如古代用胡芦作为药铺的象征性标志,悬挂街头或药铺的门前。这里的“悬旗”、“悬壶” 给人以非常醒目的视觉效果,用现代话说,就是“招牌广告”。
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